講義：地域資源を活用して持続可能な取組へ

田辺市熊野ツーリズムビューロー（以下「ビューロー」）は、2006年に官民協働の観光プロモーション団体として設立し、世界文化遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」を核としたプロモーションと、観光客、特にインバウンドを受け入れるための地元体制の整備からスタートし、その後、着地型旅行業を手掛け、令和４年度には観光庁の先駆的DMO（Aタイプ）に選定されるなど、国内外から高い評価を得ています。

ビューローはプロモーションを進めていく上で、ターゲットを目的意識の高い欧米豪のＦＩＴ（個人旅行客）に定め、持続可能で質の高い観光地を目指した取組を進めています。

受け入れ体制の整備とプロモーション

ビューローが掲げる観光戦略の基本スタンスは次のとおりです。

・「ブーム」より「ルーツ」
・「乱開発」より「保全・保存」
・「マス」より「個人」
・「インパクト」を求めず「ローインパクト」で
・世界に開かれた「上質な観光地」に（インバウンドの推進）

特に、世界に開かれた観光地を目指すためにはインバウンドの推進が重要であるという考えのもと、本宮町で外国語指導助手（ALT）をしていたブラッド・トウル氏を迎え入れ「外国人の視点」による受入体制の整備・強化に取り組みました。（看板やガイドマップのローマ字併記、情報収集と整理、ワークショップ等）

また、同じ“巡礼の道”である世界遺産「サンティアゴ巡礼道」を有するサンティアゴ・デ・コンポステーラ市（スペイン）との共同プロモーションを実施するなど、田辺市の魅力を広く発信するプロモーション活動を国内外に対して積極的に行いました。

こういったビューローの活動によって熊野古道の認知度が高まり、田辺市を訪れる外国人も増加してくる中で、ビューローは次の一手として着地型旅行業に着手し、ワンストップ窓口として地元事業者と外国人観光客の間に入ることによって、「言葉」と「決済（支払い）」に対する不安を解消しました。

こうして地道な活動を行っていく中で、地域に少しずつ変化が起こり、外国人を受け入れるための地域全体のシステムができたことが、今もなお田辺市を訪れる外国人観光客が増え続けている大きな要因であると言えます。