講義：世界遺産熊野古道の価値をビジネスチャンスに

狩猟については、これまで５年間の活動で約600頭の捕獲に成功し、地元農家からも「被害がなくなった」、「若い世代がやってくれるから助かる」など感謝されています。

しかし、奪った命をそのまま廃棄していることに疑問を感じ、どうすれば命と向き合い無駄にしない活動ができるのかを考える中で、地域を巻き込み、解体処理場を誘致することに成功し、地域の厄介者である鳥獣害を地域資源に変えることができたといいます。

さらに、解体したものを食べるところまで取り組むことで、販路拡大につなげようと、地元出身のシェフ更井さんと連携し、ジビエ料理試食会を開催するなど、獲るだけでなく、解体して食べるまでを一体的に取り組む活動へと進化しています。更井さんは、その後、Ｕターンし、たなべ未来創造塾４期生となり、上芳養地区にフレンチレストランをオープンさせています。

他にも獣のエサ場となっている耕作放棄地をなくそうと、地域の保育園と連携し、トウモロコシを栽培したり、地元高校生と連携し、これまで捨てられていた摘果みかんを活用したスムージーの開発などに取り組んできました。

さらに、狩猟体験や農業体験、解体体験、加工体験などの「体験」に取り組むことで、地域に多くの人が訪れるようになっています。また、それだけでなく、人と人がつながることで「交流人口」から「関係人口」へと深化しているのです。

今では、地域内にフレンチ、イタリアン、ゲストハウスが生まれ、地域全体で人を受け入れる仕組みができ、地域経済循環へとつながりつつあります。

岡本さんは、(株)日向屋を農業や狩猟、体験を通じて、ワクワクする地域商社にしていきたいと話しました。

そうなることで、この地域に住みたい、関わりたいという人がやってくる。

こんな大人の姿を子どもたちに見せたり、関わらせることにより、将来この地域に帰ってきたいという子どもたちをつくる。

こうした地道な取組が、結果として人口減少の歯止めにつながるのではないでしょうかと話し、講義を終えました。